The book of time

(This part of the movie My Globe Upside Down was filmed from the 11th till the 13th of March)

    It´s five o´clock in the morning and my alarm is rining with strength... I get up with no problems becuase I know that today I´m going to witness something special...

    The bus is coming, in 20 minutes I´m standing shaking from the cold at a lookout... but I don´t mind. I just concentrate on pointing my view towards the beautiful art of the nature. The sun´s alarm clock is also ringing... a little by little he starts to wake up above the horizon and THERE is the moment when I have right in front of me one of the most beautiful pictures of my life... the soft sunshine touches lightly the Grand Canyon, something so incredible and impossible to describe with words. A sunrise in the Grand Canyon has been saved in my chest of memories.

    I´m happy that this was the first time I met the Canyon, since we arrived the night before. We were accompanied by a great guide that made me feel part of a history thousands of years old. But what are thousands of years for the Grand Canyon??

    I would like to share with you a story that my friend Tony, a guide in the Grand Canyon, shared with us:

    If you had a book of time, one book that told the entire story of the planet earth, today's geologists would say that just one page in that book would be equal to one million years. In total length that book would then be around 4,500 pages long. Human beings on this planet make up even less than one page; only a paragraph's worth, 1/5 of a page. Yet todays geologists speculate that the Grand Canyon has be forming, carving out over the last 5-6 million years! Even though 5-6 million years would sound like a long time to any human being, in that book, its only 5 or 6 pages old, quite young actually. But contained within the Canyon, in the layers of stone we see in the Canyon walls, are told far, far older stories. Each layer of stone is like a chapter of time, telling a different story about this place.

    Todays geologists are able to read from these 'chapters' of time not by searching for text or script written in the stones them selves, but rather by looking for the illustrations we find: fossils. Starting at the Canyon rim, the youngest layer of stone the Kaibab Limestone...and working our way down to the Canyon floor, the oldest of these layers known as the Vishnu Schist: we explore almost 1/3 of our planet's history. Oceans, deserts, floodplains, swamps and estuary environments...the walls of Grand Canyon are a huge chronicle of change that happens over and over again over our planet's history. And even still, there are a lot of pages to be written in our book of time.

    After the Grand Canyon we visited couple more Mother Nature's little tricks, the Antelope Canyon and the Horse shoe bend, both very close to Page.

We couldn´t believe our eyes when we entered throw a small hole into the canyon, the incredible colours...

    The Navajo name for Lower Antelope Canyon is Hasdeztwazi or "Spiral Rock Arches." Many years ago, herds of Pronghorn Antelope roamed freely in, and around the canyon, which explains the English name.
This incredible canyon has been created over many thousands of years by the relentless forces of water and wind, slowly carving and sculpting the sandstone into forms, textures, and shapes which we observe today.
The views in Lower Antelope Canyon change constantly as the sun moves across the sky, filtering lights softly across the stone walls. These ever-moving sun angles bounce light back and forth across the narrow canyon's walls, creating a dazzling display of color, light, and shadow.

    The horseshoe-shaped meander of the Colorado River was incredible to see... you just walk until you get to the border and there below you you see this great peace of art, just seeing a photo explains it all...


(Esta parte de la película My Globe Upside Down se rodó entre el 11 y el 13 de marzo)

    Son las cinco de la mañana y mi despertador esta sonando con fuerza... me levanto sin problema ya que se, que me espera algo grande...

   Ya viene el autobús, a los 20 minutos estoy helada de frío en un mirador... pero no me importa. Solo me centro en dirigir la mirada hacia esta obra de arte de la naturaleza. Al sol también le está sonando el despertador... perezosamente se empieza a levantar tras el horizonte y AHÍ es donde tengo delante mis ojos una de las vistas mas espectaculares de mi vida... Los suaves rayos acariciando al Gran Cañón, algo muy impactante e imposible de describir con palabras.

    Me siento feliz de que ese instante haya sido mi primer encuentro con el Cañón ya que llegamos el día anterior de noche. Acompañada de un guía estupendo que me consiguió trasladar miles de años atrás! Pero que son miles de años para el Grand Canyon?? Un amanecer en el Grand Canyon se ha guardado en mi baúl de momentos absolutamente inolvidables!!

    Me gustaría compartir con vosotros una historia muy bonita de mi amigo Tony, guía en el Parque Nacional del Grand Cañón, que él compartió con nosotros:


    Si tuvieramos un libro del tiempo, un libro que contara la historia entera del planeta, los geólogos de hoy, dirían que tan sólo una página del libro equivaldría a un millón de años. El libro tendría un total de 4,500 páginas. Los humanos ocuparíamos menos de una página, tan sólo un párrafo. Los geólogos especulan que el Gran Cañón lleva formandose y tallandose alrededor de unos 5-6 millones de años. Parece una eternidad para cualquier humano, pero en nuestro libro, el Gran Cañón ocuparía sólo cinco páginas, realmente muy joven. Pero dentro del Cañón, en sus capas de piedra que podemos observar en las paredes, se cuentan historias mucho más antiguas. Cada capa de piedra es como un capítulo del tiempo, narrando distintas historias sobre el Cañón.

     Los geólogos saben leer dichos "capítulos" del tiempo. No buscan textos o escrituras, pero sí ilustraciones: fósiles. Empezando por el borde del Cañón, la capa de piedra más jóven es el Kaibab Limestone y conforme avanzamos hacía el suelo, explorando casi 1/3 parte de la historia de nuestro planeta, encontramos la capa más antigua conocida como Vishnu Schist. Océanos, desiertos y pantanos... las paredes del Grand Cañón son una gran crónica de cambios que suceden una y otra vez durante la historia del planeta. Pero aún así quedan muchas páginas por escribir en nuestro libro del tiempo...

    Después del Gran Cañon visitamos otras dos obras de la naturaleza, Antelope Canyon y Horse shoe bend, ambos muy cerca de Page.

    No podíamos creer lo que estabamos viendo cuando bajamos dentro del cañón por una estrecha abertura en el suelo, los colores tan bonitos bailando por las paredes...

    El nombre Navajo para el Lower Antelope Canyon es Hasdeztwazi o "Espirales de arcos pedrosos". Muchos años atrás, manadas de Pronghorn Antílopes deambularon libremente por al cañón, lo que explica el nombre. Este increíble cañón se ha formado durante miles de años por las incesantes fuerzas del agua y el viento, poco a poco formando y esculpiendo las paredes de arena en formas y texturas que observamos hoy. Las vistas dentro del Lower Antelope Canyon cambian constantemente conforme el sol se desplaza por el cielo, filtrando suavemente la luz por las paredes. Estos cambiantes ángulos del sol crean impresionantes colores que se deslizan por las estrechas paredes del cañón...

    La roca en forma de herradura descansando sobre el río Colorado es una vista increíble... andas hasta que llegas al borde y debajo de ti se abre una espectacular obra de arte de la naturaleza, sólo una foto hace falta para darse cuenta...

Valley of Ah-wah-nee

(This part of the movie My Globe Upside Down was filmed from the 7th till the 9th of March)

    ¨Many summers and winters have come and gone since there lived in the Valley of Ah-wah-nee a large and powerful people, the Ah-wah-nee-chees. Long had they dwelt there in peace and plenty, but one sad year The Great Spirit became angry with them. There was famine in the Valley. No rain fell, and the acorn crop failed. The clover died in the meadows, and the game disappeared from the surrounding forests, and the fish from the streams. The earth trembled and the rocks fell down into the Valley from the surrounding cliffs. The snows melted in the high mountains and the floods came down into the Valley. Many of the tribe were killed by the falling rocks or drowned in the swirling waters. Those who escaped death fled in fear from the Valley. Some of them made their way across the high mountains to the shores of Mo-no Lake, and dwelt for a number of years with the Mo-no tribe.

    A young chief of the Ah-wah-nee-chees married a Mo-no maiden, and to them a son was born. This sonthey called Te-na-ya. When Te-na-ya had grown to manhood, and after the death of his father, an old man, one of his father's followers, urged him to gather the remainder of his people and return across the mountains to the old home of his fathers in the Valley of Ah-wah-nee, which was now his own by right of birth.

    Te-na-ya welcomed this suggestion and gathered about him, in addition to his own people, adventurous members of other tribes, who were willing to acknowledge him as chief, and make the journey with him. They crossed the mountains in safety and once again the smoke from the campfires of the Ah-wah-nee-chees was lifted on the winds of the Valley that had so long before been the home of their fathers.

    One morning a young chief of the tribe, while on his way to Ah-wei-ya (Mirror Lake), where he intended spearing some fish, was suddenly confronted by an immense grizzly bear. The bear resented this intrusion upon his domain and made a fierce attack upon the young chief. The chief, who was weaponless, armed himself with the dead limb of a tree, which was lying near, and, after being sorely wounded, succeeded in killing the bear. Bleeding and exhausted he dragged himself back to the camp where he told his story to the admiring members of the tribe, who, in acknowledgment of his bravery and skill, called him Yo-sem-i-te, after the fearless monarch of the forest, the grizzly bear. This name was transmitted to his children, and in time, because of their fearless and warlike natures, the entire tribe came to be known as the Yo-sem-i-tes.¨

    This is the legend about Yosemite, since I have been a little girl I always loved the legends. They make you feel part of the begining of great places like Yosemite. Watching the huge waterfalls, the Yosemite Falls is the highest waterfall in North America and the 7th highest in the world (739 m, 2425 ft), made me imagine the indian tribes swimming under it. The legends are able to take you thousands of years back.

    We loved Yosemite. Sunlight bathed the snow-covered valley and offered us beautiful views. We slept in a lodge just next to the park´s entry and the first night the racoons came to welcome us. We were so suprised how close they would come to us. The three of us (Guille, Belén and me) were standing outside next to our room watching them, when suddenly four of them started walking quickly right towards us, we ran fast into our room, I even got stuck in between the door without being able to close from the funny shock... they are much braver then we are... hahaha. Even thow I think we did the best to run inside becuase the next day we asked the park ranger (we haven´t studied much about racoons before coming) if they are dangerous. He told us that not really but the thing is that they associate you with food. At that moment I remembered the night before, the three of us standing in front of our room... To what food did they associate us to???... Did they think that they were looking at three tasty sausages??

    To see beautiful photos of Yosemite you must see the pictures of Ansel Adams. An American photographer, best known for his black-and-white photographs of Yosemite National Park in the mid 20th century. To see some of his pictures click here.

    After Yosemite we visited Sequoia National Park,  we didn´t spend as much time as in Yosemite but we didn´t enjoy it less. We stood there mesmerized in front of the General Sherman Tree, the biggest tree on the planet. Some trees grow taller, and some are bigger around, but no tree has greater mass. It´s hight is 83.8 m. It is the biggest, not cloned tree in the world.

    The tree is so incredible that you can´t avoid the need to hug him, just a little part. Everybody does the typical photo touching the General and since we aren´t less original, it didn´t even take us five minutes to be standing next to the biggest tree in the world... when suddenly (again, after Golden Gate) we were brought to someone´s attention, a man yelling at us: ¨you can´t touch the tree, you are going to kill it and I want my grandchildren to be able to come here and see it¨... of course we went back but neither did we or the other people uderstand what was happening. Everybody was laughing because I don´t think that anybody has seen a tree that would die because of a couple of hugs.

(Esta parte de la película My Globe Upside Down se rodó entre el 7 y el 9 de marzo)

    ¨Muchos veranos e inviernos pasaron desde que el valle Ah-wah-nee se habitó por los grandes y poderosos Ah-wah-nee-chees. Durante muchos años vivieron en paz y tranquilidad, hasta que un triste año el Gran Espíritu se enfadó con ellos. Empezaba una época de hambre en el valle: nada de lluvia cayó y el cultivo murió, la caza desapareció de los bosques y los peces de los ríos, la tierra tembló y piedras cayeron al valle desde los cercanos acantilados, la nieve se derritió en las altas montañas y las grandes aguas bajaron al Valle... Muchos miembros de la tribu fueron matados por las enormes piedras que cayeron sobre el valle y las grandes aguas que arrastraron todo lo que se encontraba a su paso. Los que consiguieron escapar de la muerte huyeron hacia las orillas del lago Mo-no y vivieron durante años con la tribu de los Mo-no.

    Un jóven jefe de los Ah-wah-nee-chees se casó con una soltera de la tribu Mo-no, y de su unión nació un hijo. Le llamaron Te-na-ya. Cuando Te-na-ya creció se convirtió en un fuerte hombre y tras la muerte de su padre, un anciano, seguidor de su padre, le insistió para que reuniera a los que quedaron de su tribu y regresara a través de las montañas hacía la tribu de su padre en el Valle de Ah-wah-nee, que ahora le pertenecía a él.

    Te-na-ya aceptó su idea y reunió a su gente y a otros de distintas tribus, que le aceptaron como su jefe y estaban dispuestos a la larga travesía. Cruzaron las montañas con éxito y de nuevo el humo de las fogatas de los Ah-wah-nee-chees subió con los vientos del Valle, lugar que hace años perteneció a su padre.

    Una mañana un joven jefe, de camino a Ah-wei-ya (Mirror Lake), donde intentaba pescar algo para comer, de repente fue atacado por un enorme oso grizzly. El jefe, desarmado, se apoderó de una rama muerta y tras ser gravemente herido por el oso consiguió matarlo. Sangrando y agotado por la pelea se arrastró hasta el campamento donde contó a su gente la historia. Mirándolo con gran admiración lo llamaron Yo-sem-i-te, por el gran monarca de los bosques, el oso grizzly. El nombre se pasó a sus sucesores y con el paso del tiempo a toda la tribu.

    Esta es la leyenda de Yosemite. Desde pequeña me encantan las leyendas. Te hacen sentirte parte del nacimiento de grandes lugares como por ejemplo Yosemite. Mirando hacía las enormes cascadas (The yosemite fall anunque muy estrecha, es la quienta cascada más alta del mundo) me imaginaba a la tribu bañandose debajo. Las leyendas consiguen trasladarte miles de años en el tiempo.

    Yosemite nos encantó, nos gustó verlo bañado de nieve. Es un parque impresionante. Dormimos en un Lodge a las puertas del parque y la primera noche vinieron a darnos la bienvenida unos cuatro mapaches. Nos sorprendió lo mucho que se acercan. Estabamos fuera de la habitación los tres (Guiller, Belén y yo) observándolos y cuando vimos de repente a los cuatro decididamente andando hacía nosotros entramos corriendo a la habitación! Que valientes son y que poco lo somos nosotros jajaja... aunque creo que hicimos bien ya que preguntamos al día siguiente (los tres, poco puestos en el conocimiento sobre mapaches) al guarda forestal si tenían algún tipo de peligro y nos dijo que en principio no, aunque a veces pueden hacer algo de daño ya que ellos te ven como comida!. Me acordé en ese momento de la noche anterior, delante de la habitación... ¿¿a qué comida nos asociarían aquellos mapaches??... ¿¿creían que veían tres salchichas bien sabrosas delante de ellos??

    Para ver fotografías espectaculares de Yosemite, hay que ver las fotos de Ansel Adams. Fotógrafo americano que se hizo famoso principalmente por sus fotografías en blanco y negro de Yosemite a mediados del siglo XX. Para ver algunas de sus fotos pinchad aquí. 

    Después de Yosemite visitamos con mucho menos tiempo Sequoia National Park. Pero no nos impactó menos. Nos dejó con la boca abierta General Sherman tree, el árbol más grande del mundo. Podréis encontrar arboles mas altos o más anchos pero este es el que más masa tiene. Su altura alcanza nada menos que 83.8 metros, y en el 2002 el volumen de su tronco medía unos 1.487 metros cúbicos, volviéndolo el árbol no-clonado más grande del mundo.

    Como ver un árbol de esas dimensiones es muy impactante no puedes evitar las ganas de tocarlo y abrazar aunque sea una pequeñísima parte de él. Delante del árbol hay una pequeña valla de madera, pero todo el mundo entra para hacerse la típica foto abrazando al árbol y como nosotros no somos menos originales, tardamos menos de medio minuto en estar al otro lado de la valla... De repente, un Americano un tanto patriota nos llamó la atención gritando exaltadamente: ¨no os podeis acercar que lo vais a matar y yo quiero que mis nietos puedan venir aquí y verlo!¨. Lógicamente volvímos aunque la gente no entendía muy bien que es lo que pasaba. Todos se reían, ya que no creo que nadie haya conocido ningún árbol que haya muerto por haber sido demasiadas veces acariciado...;-)

The Napalm Girl

(This part of the movie My Globe Upside Down was filmed from the 3rd of March till the 7th of March)

    Here we continue in San Francisco. Uncle Louise´s house was about one hour by train from the center of the city. We took the train to Milbrae and there we switched to the metro (BART) that took us downtown. One day to save money we decided to take the same trane all the way to SF downtown (a little bit longer but cheaper)... we got off at 4th street and started walking towards Market street and without realising it we were  on 6th street, not a nice place to be... it was like being in the middle of the shooting of the movie ¨Dangerous Minds¨... now I know why you should switch to the metro hahaha. It was an experience that till that day I only saw in the movies. We were really suprised by the amount of homeless people that you can see in SF, just pushing their shopping cart with their few belongings. It seems that the reason is the mild climate... never gets too cold... but with all the rain... Would you pick this city??

    San Francisco Chinatown is the largest Chinatown outside of Asia as well as the oldest Chinatown in North America. I felt really lucky, got to visit China and SF with just crossing the street :-)... I was really suprised about the strength of the chinese culture so far away from their home. It felt like somebody just cut out a part of a chinese town and moved it to the center of SF. Incredible, each detail is so perfectly ¨made in China¨. I entered a chinese restaurant and the whole menu was written in chinese letter on the wall. I was loving the feeling of being in the middle of a real chinese community... but to my deception when I aproached the waiter to order my meal he gave me a perfectly translated menu... bummer I was looking forward to just stopping my finger on any meal after counting till three.  Anyway it was the best chinese meal that I have ever eaten.

    One of the things that we really enjoyed was crossing the whole downtown in a Cable car... up.... down at some moments I closed my eyes and felt like being on a roller coaster. After our great ride and a photo of each of us driving the cable car we headed towards the famous gay Castro district, one of the safest districts in town. A really cool place with a lot of nice pubs, the first place with nightlife that we found in SF. I think that according to what I have heard the young people in SF go out really early, like around 6pm and then they return home also early, of course who would want to go up to the top of those hills after four beers?? Everything makes sense in this city!!

                                                      

    The day before leaving SF Lissy, Guillermo´s cousin, spent a day with us. She took us to MOMA, The Museum of Modern Art, an incredible place. The thing that we enjoyed the most was the photography exposition, when we entered one of the halls Guillermo came to me with an amazed look on his face: ¨Nicole you must see this¨. In a couple of seconds I was standing in front of two VERY famous photographs, both Pulitzer Prize winning. One of them the Vietnam Execution, photographed by Eddie Adams and the Napalm Girl (Phan Thị Kim Phúc) photographed by Nick Ut,  taken during the Vietnam war on June 8, 1972. The photo shows a girl at about nine years of age running naked on a road after being severely burned on her back by a South Vietnamese napalm attack. I couldn´t believe that I was really standing in front of them I went back several times, I just couldn´t stop looking at them. Really I-N-C-R-E-D-I-B-L-E. I also liked Richard Avedon's photograph of Andy Warhol's chest and abdomen, showing the scars caused by the gunshot wounds inflicted by Valerie Solanas in 1968.

    Later that day we visited the Contemporary Jewish Museum. But quiet disappointing. We ended the great day with even a greater plate of sushi. The best I´ve ever had, Guillermo didn´t enjoy it quiet as much but he did ok with a king crab stick... hahaha.. OMG what will he eat in Asia.

(Esta parte de la película My Globe Upside Down se rodó entre el 3 de marzo y el 7 de marzo)

    Y aquí seguimos en San Francisco. La casa de la tía Emma y el tío Louis estaba mas o menos a una hora de SF en tren. Lo cogíamos hasta la parada Milbrae y ahí cambiabamos a un metro (BART) que nos llevaba al centro de la ciudad. Un día para ahorrar dinero decidimos ir con el mismo tren hasta SF... nos dejó en la 4th street. Empezamos a andar hacía Market street y sin darnos cuenta estabamos en la 6th street, para nada un sitio recomendable... como encontrarse en medio del rodaje de ¨Mentes peligrosas¨. Ahora sabemos porque es mejor cambiar al metro jajaja! Vivimos una experiencia que sólo veiamos en las películas, como por ejemplo un rapero con una pistola en el bolsillo!

    Nos sorprendió bastante la cantidad de personas sin techo arrastrando su carro con sus pocas pertenencias acumuladas. La razón por lo visto es el clima. Nunca llega a hacer mucho frío aunque con lo que llueve no se yo... ¿¿tu elegirías esta ciudad??

    San Francisco tiene la comunidad china más grande fuera de Asia y la más antigua en Estados Unidos. En este viaje matamos dos pájaros de un tiro, visitamos SF y la vez China. Aluciné con la fuerza de la cultura china tan lejos de su casa, realmente es como si recortaran un pequeño trozo (bueno no tan pequeño) de China y lo trasladaran a San Francisco, increíble, cada detalle en el que te fijas es realmente ¨made in China¨. Entré en un restaurante chino y todo el menú estaba escrito en letra china en la pared, me encantó. Me sentía en medio de una auténtica comunidad China... quería pedirme algo sin saber lo que era, señalando la pared y parando el dedo cuando contara hasta tres, pero para mi decepción el camarero me abrió un menú traducido al inglés. La mejor comida china que me he comido en la vida.

    Una de las cosas que más disfrutamos fue atravesar la ciudad en el ¨Cable car¨, subir.. bajar... en algunos momentos cerraba los ojos y me sentía como si estuviera en una montaña rusa. Después de un bonito paseo y una foto de cada uno de nosotros conduciendo el Cable car nos dirigimos al mítico barrio gay Castro, uno de los barrios más seguros de la ciudad. Muy bonito y lleno de bares chulos, tan escasos en la ciudad de San Francisco. Nos costó bastante encontrar una zona con bares y ambiente nocturno. Por lo visto la gente jóven sale muy pronto, a lo mejor a las seis de la tarde y se van pronto a casa... claro que pensándolo bien ¿¿quién subiría hasta la cima de esas cuestas con cuatro cervezas en el cuerpo?? Todo tiene sentido en esta ciudad!!

    El penúltimo día de nuestra estancia en SF nos acompañó Lissy, la prima de Guille y Belén. Fuimos al MOMA, el Museo de Arte Moderno. Lo que más disfrutamos fue la exposición de fotografía, al entrar en una de las salas de repente vino Guille con cara de asombro:¨Nicole esto lo tienes que ver¨. A los pocos segundos me encontraba delante de dos fotografías ganadoras del premio Pulitzer. La de Vietnam Execution fotografiada por Eddie Adams y la de Napalm Girl (Phan Thị Kim Phúc) fotografiada por Nick Ut el 8 de junio de 1972, muestra una niña de nueve años corriendo desnuda por la carretera con la espalda quemada tras un bombardeo. No me creía tener ante mi esas dos fotos y volví a contemplarlas unas cinco veces, simplemente I-M-P-R-E-S-I-O-N-A-N-T-E. También me impactó una fotografía de Richard Avedon, la del torso desnudo de Andy Warhol en la que se observan sus cicatrices.El 3 de junio de 1968, Valerie Solanas disparó a Warhol y de ahí las enormes cicatrices.

    Luego visitamos el Museo Judío Contemporáneo pero bastante decepcionante por el contenido. Terminamos la excursión con el mejor sushi que me he comido hasta ahora, Guille no lo disfrutó tanto pero también se apañó con una barrita de cangrejo. Más vale malo conocido que bueno por conocer... madre mía lo que le espera al pobre en Asia.

Vietnam Execution (Eddie Adams)

Napalm Girl (Nick Ut)